In Italia l’idroponica e il vertical farming sono considerati a tutti gli effetti attività agricole, e negli ultimi anni anche il fisco le ha riconosciute in modo esplicito. C’è però un limite importante: i prodotti coltivati in idroponica non possono essere venduti come biologici. Le fattorie verticali sono già una realtà concreta soprattutto in Lombardia, ma stanno nascendo progetti anche in altre regioni. Per chi vuole partire, il quadro è promettente ma richiede di muoversi con consulenti competenti.
Un capannone alle porte di Milano che coltiva insalate
Se passi in auto vicino a Cirimido, in provincia di Como, difficilmente penserai di avere accanto un campo. Eppure lì dentro, su più livelli, senza terra e senza sole, crescono insalate, basilico ed erbe aromatiche. È lo stabilimento di una delle realtà italiane più note del settore, inaugurato all’inizio di ottobre 2025 e alimentato da energie rinnovabili. L’idea che una volta sembrava fantascienza oggi ha un indirizzo, un codice postale e dei dipendenti.
Chi sta già coltivando in verticale in Italia
La Lombardia è il cuore di questa nuova agricoltura. A Melzo, vicino a Milano, Agricola Moderna ha un impianto con 800 metri quadrati di coltivazione distribuiti su otto livelli. Più a est, nel bresciano, Zero ha attivato a fine 2022 a Capriolo un impianto industriale con tecnologia aeroponica proprietaria, mentre a Manerbio opera Kilometro Verde, nata nel 2021, che produce insalate commercializzate con il marchio Petali.
Ma non si coltiva solo in Lombardia. In Toscana, a Torrita di Siena, è nato il progetto Tunnel Farm, descritto come la prima vertical farm sotterranea pubblica in Italia, sviluppata da Vertical Farm Italia. Un segnale che il modello si può adattare a contesti molto diversi, anche in spazi insoliti come gallerie e strutture dismesse.
Gli investitori ci credono: Agricola Moderna ha ricevuto un finanziamento da 10 milioni di euro, Planet Farms uno da 17 milioni e Kilometro Verde 6 milioni da Ismea. Non è però un percorso privo di ostacoli: il settore ha vissuto anche momenti difficili e ripartenze, a ricordare che costi e gestione vanno pianificati con attenzione.
Per la legge, l’idroponica è agricoltura
Una domanda che si fanno in molti: coltivare senza terra è ancora “agricoltura” per lo Stato? La risposta è sì. L’articolo 2135 del Codice civile, che definisce l’imprenditore agricolo, ruota attorno alla cura e allo sviluppo di un ciclo biologico, non al terreno. Nell’interpretazione di chi lo commenta, vi rientrano anche la coltivazione in serra e fuori suolo. Una vertical farm, quindi, può essere un’impresa agricola, purché ci sia davvero una coltivazione di piante.
Il fisco ha aperto la porta alle fattorie verticali
Negli ultimi anni è arrivata anche una novità importante sul fronte fiscale. Con il decreto legislativo 192/2024, attuazione della riforma fiscale, la nozione di impresa agricola si è allontanata da una visione legata al terreno, includendo le colture fuori suolo come vertical farm e idroponica. Per queste attività è previsto un limite oltre il quale la parte eccedente è considerata produttiva di reddito d’impresa. In altre parole, la parte “agricola” è riconosciuta, ma entro confini precisi, e conviene capire in anticipo dove si collocano.
Gli esperti avvertono che, nonostante questi passi avanti, dal punto di vista fiscale la materia resta complessa e di difficile applicazione. È un motivo in più per affidarsi a un commercialista che conosca il settore.
Il grande limite: niente etichetta “biologico”
Qui c’è la regola che sorprende di più. Il regolamento europeo sul biologico, il 2018/848, vieta la produzione idroponica, cioè la coltivazione con radici in una soluzione di soli nutrienti o in un mezzo inerte a cui si aggiunge una soluzione nutritiva. Questo significa che le insalate, le erbe e le fragole coltivate fuori suolo non possono essere certificate né vendute come biologiche, anche se coltivate senza pesticidi.
Non è necessariamente uno svantaggio, se si comunica bene. I prodotti idroponici possono puntare su altri valori, come freschezza, tracciabilità, filiera corta, assenza di pesticidi, risparmio d’acqua e di suolo. In certi casi si parla di una riduzione dei consumi idrici anche del 90% rispetto alla coltivazione convenzionale, un dato che ritroviamo nelle comunicazioni delle aziende del settore.
Dove stanno le opportunità
Per chi guarda a questo mondo, le strade sono più d’una:
La prima è la ristorazione e l’ospitalità: ristoranti, bar e hotel che vogliono erbe e microgreens raccolti al momento, anche con piccoli sistemi dentro il locale. La seconda è la distribuzione e la vendita al dettaglio, con produzioni di prossimità destinate a negozi e supermercati. Poi c’è il recupero di capannoni, magazzini e spazi inutilizzati, che possono trasformarsi in produzioni urbane vicino ai consumatori. Infine, per le aziende agricole già esistenti, c’è la possibilità di affiancare serre idroponiche o sistemi a canalina alle coltivazioni tradizionali, per produrre fuori stagione o diversificare l’offerta.
La parola chiave resta modularità: partire con un sistema di dimensioni contenute, imparare, testare il mercato e crescere per gradi è una strategia più prudente che investire subito su grandi impianti.
Cosa fare prima di partire
Prima di avviare un progetto è bene chiarire alcuni punti con i professionisti giusti. Il commercialista aiuta a inquadrare l’attività e a capire il trattamento fiscale. Il comune e gli enti competenti chiariscono i requisiti urbanistici e sanitari del locale. Un consulente tecnico aiuta a scegliere sistemi e colture coerenti con gli obiettivi. E conviene sempre informarsi su bandi e incentivi disponibili, che cambiano nel tempo e variano da regione a regione.
Il futuro è già iniziato, e si sta scrivendo anche in Italia
Il vertical farming italiano non è più un esperimento: ha stabilimenti, investimenti, prodotti nei negozi e una cornice normativa che lo riconosce. Resta però un settore giovane, dove contano più che mai pianificazione, competenza e scelte realistiche. Per chi ha un’idea, uno spazio o semplicemente la curiosità di capire se può fare al caso suo, il momento giusto per informarsi è adesso.
Se stai pensando a un progetto, contattaci: possiamo aiutarti a capire quale soluzione è più adatta alle tue esigenze.
